Comment l’éclairage LED peut stimuler la durabilité et les profits du cannabis

Certains disent qu’on ne peut pas améliorer Mère Nature. Mais lorsqu’il s’agit de cultiver du cannabis, même Mère Nature a parfois besoin d’un peu d’aide. Un éclairage supplémentaire devient une nécessité pour maximiser les rendements dans les opérations de culture entièrement fermées et en serre. Mais l’ajout d’éclairage à une installation peut entraîner des coûts inattendus, au-delà des seules dépenses d’équipement.

Comprendre le coût total de possession de votre éclairage de culture est crucial. Et tout commence par le choix du matériel d’éclairage. Les luminaires au sodium haute pression (HPS) ou aux halogénures métalliques (MH) sont un incontournable de la communauté agricole depuis des années. Mais bien qu’il s’agisse de technologies fiables et bien comprises, elles créent souvent des problèmes supplémentaires que l’opérateur doit également résoudre pour créer un environnement de culture approprié.

La technologie des diodes électroluminescentes (DEL) existe également depuis des années, mais constitue un ajout beaucoup plus récent à la boîte à outils du cultivateur. Les premières options LED ont été critiquées pour plusieurs facteurs, notamment leur couverture spectrale et leur coût. Mais les options LED plus modernes se sont révélées être de dignes successeurs du trône de l’éclairage. Les progrès de la technologie LED ont donné naissance à des produits qui améliorent presque tous les aspects des solutions HPS et MH.

« Les LED ont beaucoup évolué au fil des années. J'ai vu les gains de performances et d'efficacité rattraper puis dépasser nos bien-aimés appareils HPS », déclare Marco Malatrasi, directeur des opérations de Fluent, un opérateur multi-états avec un certain nombre d'installations différentes. "Bien que l'investissement initial puisse être plus élevé avec les LED, les économies se traduisent par une réduction des coûts d'exploitation."

Comme mentionné précédemment, il est nécessaire de comprendre tous les éléments de l’équation du coût total de possession pour effectuer une comparaison précise entre les technologies. Deux des facteurs les plus importants sont la consommation d’énergie et la charge CVC.

« Nous avons réalisé un investissement important dans la technologie LED en réponse à la demande croissante des clients pour des solutions d'éclairage plus économes en énergie », déclare Adam Mccuiston, directeur du marketing chez Hawthorne Gardening Company, un fournisseur de fournitures de culture pour l'industrie du cannabis. « Nos derniers produits LED offrent aux cultivateurs des outils puissants pour augmenter leurs rendements tout en améliorant simultanément l'impact environnemental de nos clients. »

Par rapport à d’autres technologies, l’utilisation des LED peut entraîner une réduction de 20 à 30 % des KwH. Les LED sont tout simplement plus économes en énergie. Les coûts d'électricité représentent un pourcentage important du budget de fonctionnement d'une installation. Tout ce qui peut être fait pour réduire la consommation d’énergie a un impact direct sur la rentabilité.

La charge CVC est l’une de ces conséquences involontaires de l’utilisation de technologies telles que HPS ou MH. Les deux technologies plus anciennes produisent une quantité importante de chaleur. Pour contrôler l’environnement de manière optimale, il faut gérer la chaleur supplémentaire. Cela signifie une utilisation accrue des systèmes CVC de l'installation, ce qui entraîne également une augmentation des coûts énergétiques.

«Je pense que le plus grand avantage réside dans les économies d'énergie qu'offrent les LED», déclare Malatrasi. «Je peux atteindre les mêmes niveaux PAR sur mon auvent avec moins de puissance globale pour le luminaire. Et en plus de cela, il y a moins de BTU entrant dans mon espace de culture, ce qui signifie moins de refroidissement nécessaire, ce qui me donne deux façons de réduire mes coûts d'électricité. En tant que producteur subtropical, je bénéficie de beaucoup de gain solaire dans notre serre, donc limiter le rayonnement des ondes lentes (chaleur) émis par le luminaire n'est qu'un autre avantage pour maintenir les températures foliaires de mes plantes conformément aux spécifications.

Les LED sont clairement les gagnantes en matière de consommation d'énergie. Mais les LED présentent également d’autres avantages. Par exemple, dans de nombreuses régions, l’utilisation de l’éclairage LED permet à l’opérateur d’avoir droit à des remises auprès de son fournisseur de services publics. Bien que ces remises varient selon l'emplacement, elles valent la peine d'être étudiées car elles peuvent aider à couvrir les coûts d'achat initiaux. Et lorsque l’on prend en compte la réduction de la consommation d’énergie, un éclairage LED plus récent peut être rentabilisé sur la durée de vie de l’unité.