Pete Goss : une nouvelle mini

Pete Goss a navigué sur plus de yachts différents que la plupart d'entre nous ne pourraient l'imaginer, mais c'est un gaffer de 32 pieds construit maison qui est son chef-d'œuvre, comme le découvre Elaine Bunting.

Ils ne viennent pas très souvent dans une marina, mais lorsqu'ils le font, Pete Goss et sa femme Tracey discutent beaucoup. Ils se trouvaient à Mayflower Marina, à Plymouth, lorsque je les ai rencontrés, prenant du carburant et de l'eau, et un flux constant de personnes s'est arrêté à leur passage. Tous demandent : « Quel est ce bateau ? À quoi sert-elle ?

Tout est dans le nom. Singularité. Énoncé dans une police groovy des années 1970. Turquoise avec une annexe jaune vif, un grand rouf carré, un gréement aurique et des dérives. Ce curieux bateau crie absolument « Histoire ! »

Pete Goss a du temps pour chaque passant. Il répond à toutes leurs questions et invite un homme à bord à regarder autour de lui. Il écoute les descriptions de leurs propres bateaux et de l'histoire de la voile, mais il ne contredit pas la sienne. Pete Goss est l'une des personnes les plus humbles que vous puissiez rencontrer, et vous ne réaliserez peut-être jamais toute l'histoire : ce bateau est la création de l'un des marins de course au large les plus héroïques de Grande-Bretagne.

Oddity vous en dit long sur Pete et Tracey Goss. C'est un bateau très personnel, un downsizer qu'ils envisagent d'emmener en voyage nomade aux quatre coins de l'Europe.

Pete Goss a prévu qu'Oddity soit le yacht parfait pour le type de croisière qu'il souhaite faire. Photo de : Lloyd Images

Il y a quelques années, cela n’était même pas à l’horizon. En 2017, ils ont lancé Pearl, un Garcia 45 Exploration nommé pour commémorer leur 30e anniversaire de mariage, et ont traversé l'Atlantique avec l'intention de faire lentement le tour du monde à travers les tropiques.

Ils se trouvaient sur la côte est des États-Unis en mars 2020 lorsque la pandémie a frappé et que le monde s’est fermé. Ils ont réussi à prendre un vol de retour avec un peu plus que ce dans quoi ils se sont levés et sont rentrés chez eux au Royaume-Uni, une yourte mongole dans un bois de Cornouailles (nous en reparlerons plus tard…). Au moment où les restrictions ont été levées, la vie de famille et les engagements avaient changé. La fenêtre s'était fermée.

Ils ont mis Pearl sur le marché et ont été choqués lorsqu'elle s'est vendue six heures plus tard, comme menteuse, avec leurs biens toujours à bord. Ils n’ont jamais pu revenir. « Nous avons laissé nos outils, la machine à coudre de Tracey et un tiroir rempli de mes caleçons troués », rit Pete.

Bien que cela soit triste, ils étaient également libres d’imaginer ce qui pourrait suivre. Une idée germait dans l'esprit de Pete. Je me souviens qu'il m'avait dit il y a quelques années qu'il voulait construire un petit bateau en contreplaqué époxy, gréé en chat. L'étrangeté n'est pas exactement cela, mais elle est définitivement née de ces graines, de la vision d'un bateau simple et robuste, capable d'explorer en douceur les côtes et les canaux paisiblement négligés dans la ruée vers des embarcations toujours plus grandes.

« Nous sommes partis d'un principe très simple : nous voulons aller à Odessa et à la mer Noire par les canaux et traverser ces belles vieilles villes qui montrent leur âme », explique Pete. « Une chose que nous avons apprise en croisière, c'est que plus nous allions lentement, plus l'expérience était riche.

Les dérives jumelles facilitent les performances de navigation de l'Oddity à ballast interne. Photo de : Lloyd Images

« Quand on veut rester sur place, alors tout le jeu change », observe-t-il. « On y va quand la météo le veut et on a le temps de vraiment s'implanter dans des endroits comme les cours supérieurs des rivières.

«Les mouillages de ma jeunesse regorgent désormais de marinas commerciales et de jetskis.»

Il ajoute : « Nous avons adoré la croisière. Les personnes que nous avons rencontrées étaient toutes brillantes et enthousiastes et avaient une histoire fascinante. Nous nous sommes fait plus d’amis pour la vie en quelques années qu’au cours des 10 années précédentes.

Pour concevoir et construire ce nouveau yacht d'exploration de poche, il s'est tourné vers son vieil ami et collaborateur de longue date Chris Rees, designer et maître artisan de la vieille école. Ils se sont assis ensemble et ont fait un croquis.

«Nous nous sommes assis avec un verre de vin et avons tiré le bateau», explique Pete. Aucun logiciel de CAO ou modélisation informatique n'était impliqué ; ils ont simplement mis en commun leurs connaissances communes et « des centaines d’années d’expérience sur des bateaux différents ».